Una impresora 3D de arena utiliza la tecnología de inyección de aglutinante para fabricar moldes y núcleos de arena capa a capa a partir directamente de un archivo CAD digital. En lugar de tallar patrones y compactar arena a su alrededor, un cabezal de impresión deposita de forma selectiva un aglutinante líquido sobre una fina capa de arena de fundición, uniendo así los granos entre sí. El proceso se repite hasta completar el molde o el núcleo.
El resultado: un molde de arena listo para la fundición, fabricado en cuestión de horas, sin ningún coste de utillaje y con total libertad geométrica. Los canales internos complejos, los socavados y las paredes delgadas, que resultan imposibles de conseguir con los métodos tradicionales de fabricación de modelos, pasan a ser algo habitual. Desde la creación de prototipos hasta la producción en serie, la impresión 3D en arena elimina el principal cuello de botella del flujo de trabajo de una fundición.
