Une imprimante 3D à sable utilise la technologie de projection de liant pour fabriquer, couche par couche, des moules et des noyaux en sable à partir d'un fichier CAO numérique. Au lieu de sculpter des motifs et de tasser le sable autour de ceux-ci, une tête d'impression dépose de manière sélective un liant liquide sur une fine couche de sable de fonderie, ce qui lie les grains entre eux. Le processus se répète jusqu'à ce que le moule ou le noyau soit entièrement réalisé.
Résultat : un moule en sable prêt pour la coulée, réalisé en quelques heures, sans aucun coût d'outillage et offrant une liberté géométrique totale. Les canaux internes complexes, les contre-dépouilles et les parois minces, impossibles à réaliser avec les techniques traditionnelles de fabrication de modèles, deviennent monnaie courante. Du prototypage à la production en série, l'impression 3D sur sable élimine le principal goulot d'étranglement du processus de fonderie.